Pietra Ficcata: la base Nato segreta nascosta nelle campagne di Salandra (Matera)

Lo so, sono monotono ma lo ridico ancora: la Basilicata non smette mai di stupire.

Un giorno come tanti, mentre passo tra le campagne assolate del materano, quelle che sembrano non finire mai!. Sto sulla E407, tra Salandra e Grottole, e in lontananza vedo una cosa che non dovrebbe stare lì.

Una struttura , troppo strana. Un'antenna. In aperta campagna.

Da urbexer incallito mi si accende la spia. Mi avvicino e iniziano le insegne arrugginite che un po' mi preoccupano: ZONA MILITARE - LIMITE INVALICABILE - DIVIETO DI ACCESSO.

Che cosa sarà mai questo posto abbandonato?

Siamo a Pietra Ficcata, Contrada omonima nel comune di Salandra (MT), a 590 metri sul livello del mare. Il nome è quasi simpatico, sdrammatizza l'uso per cui esisteva. Ed è il bello: nessuno, per più di 30 anni, ha saputo davvero a cosa serviva.

Stiamo parlando della Base ACE High - Station Pietra Ficcata, sigla NATO IPFZ.

Cos'era ACE High? Il telefono segreto che teneva in piedi la NATO

Dobbiamo tornare al 1956. Piena Guerra Fredda. La NATO ha un problema enorme: come fanno a parlarsi i comandi da Norvegia alla Turchia se i sovietici bombardano le linee telefoniche o disturbano le onde corte?

La soluzione si chiama ACE High - Allied Command Europe Highband. Una rete mostruosa di 49 stazioni troposcatter + 40 stazioni terrestri in microonde Line-of-Sight (L.o.S.). Un sistema che rimbalzava il segnale sulla troposfera per superare la curvatura terrestre e le montagne. Trasmetteva telefono, telegrafo e dati top secret. 

La rete entra in funzione nel 1960/64 e copre 6.800 km, dal Circolo Polare Artico alla Turchia. Era a prova di attacco nucleare: anche se le comunicazioni normali saltavano, ACE High continuava a funzionare. Un allarme poteva fare il giro d'Europa in meno di un minuto. 

È rimasta operativa fino al 1995/1996, quando i satelliti l'hanno resa obsoleta e le sue frequenze in banda 800 MHz sono state cedute alla TV e ai cellulari. 

La stazione di Pietra Ficcata non era una stazione troposcatter gigante con le parabole enormi. Era una stazione ripetitrice L.o.S. di tipo "2R", molto più snella e automatica. 

Attiva dal 1962 al 1995, era gestita da soli 6 militari dell'Aeronautica Militare e occupava un lotto rettangolare di 5.500 mq collegato alla strada da uno stradello privato di 60 metri. 

Il suo compito? Fare da ponte. Riceveva il segnale e lo rilanciava immediatamente, back-to-back a 70 MHz, senza nemmeno decodificarlo. 

• A Nord-Ovest: Monte Vulture (IVUZ) presso Rionero in Vulture, 71 km di distanza
• A Sud-Est: Martina Franca (IMAZ) in Puglia, 87 km di distanza 

Era letteralmente il collegamento tra Basilicata e Puglia.

Cosa c'è dentro? Il traliccio da 40 metri e il bunker

Se ti avvicini, la struttura è ancora tutta lì, anche se in totale abbandono.

1. Il fabbricato a L: circa 550 mq coperti. Dentro c'erano i locali radio (100 mq), uffici, magazzini e le camerate dei militari.
2. Il traliccio: alto 40 metri, a pianta quadrata tronca-piramidale, di 25 mq alla base. Sorreggeva 4 paraboloidi da 3 metri di diametro. Due puntavano il Vulture e due Martina Franca 

1. Il bunker sotterraneo: un locale di 12 mq in calcestruzzo con volta a botte, accessibile da una scala a L e da due porte blindate (una oggi murata perlomeno da quanto mi hanno detto,,,ma presumo sia vero, ogni base militare che si rispetti ha un bunker). 
2. La guardiola blindata: all'ingresso, prefabbricata in cemento. Doppia recinzione con camminamento per le guardie dei Carabinieri e doppi cancelli di controllo. 
3. Energia autonoma: non aveva allaccio esterno. Andava avanti con tre gruppi elettrogeni diesel (uno in servizio, due di riserva). Potenza di trasmissione? Solo 0,5 Watt con klystron reflex. Bastava e avanzava in ottica. 

Nel 1995 la rete ACE High viene dismessa. Come tutte le stazioni, Pietra Ficcata passa dal Demanio Militare al 15° Reparto Infrastrutture. Oggi risulta ufficialmente abbandonata, ma è ancora Zona Militare con limite invalicabile. 

E questo è il punto che fa impazzire noi esploratori: è un fantasma del nostro passato più segreto, lì, in mezzo al nulla lucano, con le guide d'onda che entrano ancora nella sala radio e le luci di ingombro in cima al traliccio spente da 30 anni.

Non è la base missilistica Jupiter di Matera (quella dei missili nucleari puntati sull'URSS), è qualcosa di più silenzioso, più nerd, più da Guerra Fredda tecnologica.

Se ci vai, fermati fuori. Foto da fuori, col tele. Rispetta il cartello. Il valore di questo posto è proprio il suo mistero intatto.

La Basilicata, ancora una volta, nascondeva un pezzo di storia mondiale sotto un nome da contrada.

Ci sei mai passato davanti? Fammelo sapere nei commenti.

Una curioista' che mi assillava e ho dovuto trovare la risposta:

Perché si chiama proprio Pietra Ficcata?

Il nome non l'ha inventato la NATO. È molto più antico della base.

In tutta la Basilicata e nel sud Italia, "Pietra Ficcata" è un toponimo ricorrente che indica una pietra di confine, un cippo o un masso calcareo piantato verticalmente nel terreno per delimitare fondi agricoli, tratturi o territori comunali. Dal latino ficcare = conficcare, piantare.

Nel caso di Salandra, siamo nella contrada omonima, a metà strada tra Salandra e Grottole, una zona di confine pastorale fin dai tempi della transumanza. La leggenda locale vuole che ci fosse proprio un grosso masso infisso nel terreno come punto di riferimento per i pastori. I militari hanno semplicemente preso il nome della contrada che già esisteva. 

Ironico, no? Una delle stazioni più segrete della Guerra Fredda, che doveva garantire comunicazioni anti-nucleari alla NATO, chiamata come una semplice pietra di confine per le pecore.

Questo spiega anche perché è quasi introvabile sulle mappe civili fino agli anni 2000.